Georgia’nın kıdemli kongre üyesi 2010’dan bu yana en zorlu yarışla karşı karşıya

Yıllarca yeniden seçime koştuktan sonra, Georgia’nın kıdemli kongre üyesi, umutlu Cumhuriyetçi adaylar 24 Mayıs’taki birincil oylamada toplanıp 30 yıldır koltuğu elinde tutan Demokrat’ı hedef almak için etkileyici meblağlarda nakit para toplarken, on yıldan fazla bir süredir en zorlu kampanyasına hazırlanıyor.

İlk kez 1992’de seçilen bir Siyah Demokrat olan Cumhuriyetçi Sanford Bishop, kendi partisi tarafından sonbahar ara sınavlarında en savunmasız Meclis Demokratları arasında derecelendirildi. Cumhuriyetçilerin kontrolündeki eyalet meclisi geçen yıl siyah seçmenlerin etkisini azaltmak için güneybatı Georgia’daki 2. Bölge koltuğunu yeniden çizdi.

Cumhuriyetçilerin Kasım ayında meclisin kontrolünü ele geçirmek için sadece beş ABD Evi sandalyesi kazanmaları gerekiyor. GOP, Başkan Joe Biden ve Kongre’deki Demokrat liderlerin düşük onayının, Bishop’un daha önce kendisini destekleyen kırsal seçmenlerden desteği sürdürmesini zorlaştıracağına bahse giriyor.

Bishop’a meydan okumak için Cumhuriyetçi adaylığı arayan altı adaydan biri olan Jeremy Hunt, “Kırsal topluluklarımızdaki insanlar on yıllardır mücadele ediyor” dedi. “İlçemizde çok sayıda insan, geçmişte nasıl oy vermiş olursa olsun, ‘Yeni bir şeye hazırız’ diyor.”

Cumhuriyetçi Vali Brian Kemp ve Demokrat Senatör Raphael Warnock’un her ikisinin de eyalet çapında yakından izlenen kampanyalar yürüttüğü bir savaş alanında, Bishop’s, Gürcistan’daki 14 koltuktan tek kongre koltuğu, çünkü karşı taraf gerçek bir saygısızlık olasılığı olarak görüyor.

Bir bütün olarak Georgia gibi, Bishop’s bölgesi de siyasi olarak bölünmüş durumda – Columbus ve Macon gibi Demokratları tercih eden orta ölçekli şehirler ile Cumhuriyetçilerin egemen olduğu kırsal bölgeler arasında. 30 ilçeye yayılan bölge, Ordu’nun Fort Benning ve Robins Hava Kuvvetleri Üssü’nün yanı sıra Gürcistan’ın 70 milyar dolarlık tarım ekonomisinin kalbinde yer alan büyük pamuk, kümes hayvanları ve fıstık çiftliklerini içeriyor.

75 yaşındaki Bishop, Temsilci John Lewis’in 2020’deki ölümünün ardından Gürcistan’daki kıdemli kongre üyesi oldu. Ayrıca eyaletin Atlanta Metrosu dışındaki tek Demokrat ve Siyah Kongre üyesi.

2010’da Başkan Barack Obama’nın Uygun Fiyatlı Bakım Yasası lehinde verdiği oy gibi, bölücü konularda bazen siyasi bir ip üzerinde yürüdüğünü itiraf ediyor. Yelpazenin diğer tarafında, Bishop kendini silah haklarının destekçisi olarak lanse ediyor ve bir zamanlar Ulusal Tüfek Birliği’nden yüksek puanlar aldı. Son yıllarda, silah alımları için gelişmiş arka plan kontrollerini destekledi.

Bishop, büyük ölçüde partizanlığı küçümsemeye ve tarım harcamalarını denetleyen bir alt komiteye başkanlık ettiği bütçe yazan Ev Ödenekleri Komitesi’nin bir üyesi olarak etkisini vurgulamaya çalışıyor. Michael Kasırgası’nın Bishop’s bölgesindeki mahsulleri harap etmesinden yaklaşık bir yıl sonra, 2019’da 19,1 milyar dolarlık afet yardımının geçmesinde kilit rol oynadı.

Son haftalarda kampanya yürüten Bishop, büyük boyutlu tören çekleri teslim etmekle meşguldü – bir teknik koleje 11.4 milyon dolar pandemik kurtarma fonu, iki mobil hastane kliniği için 1 milyon dolar, kırsal bir şehrin su ve kanalizasyon sistemini yükseltmek için 1 milyon dolar ve yerel bir için 500.000 dolar Kentsel Lig bölümü, karargahını onaracak ve iyileştirecek.

Tarım Bakanı Tom Vilsack geçen ay 420 milyon dolarlık taşkın azaltma projelerini açıkladığında, haberi Georgia’da Bishop’la birlikte verdi. Paket, kongre üyesi bölgesindeki beş projeyi içeriyordu.

Bir röportajda Bishop, daha yoğun bir şekilde partizan hale gelseler bile bölgesindeki seçmenlerle hala bağlantı kurabileceği konusunda ısrar etti.

Bishop, “İşler hiç olmadığı kadar partizan” dedi. “Ancak, konuştuğum seçmenlerde bana sadece mantıklı, onları dinleyecek ve bu kadar partizan olmayacak birini istediklerini belirten önemli sayıda insan var.”

Bishop, koltuğunu korumak için 1,1 milyon dolardan fazla para topladı. Ön seçimde ona meydan okumak için yarışan Cumhuriyetçilerin yarısı, saygın altı haneli meblağlar bildirdi.

Hunt, kampanyasını Ocak ayında başlatmasından bu yana 438.000 dolardan fazla para topladı ve Bishop’ın ilk çeyrek için yaptığı 441.000 dolarlık katkıya neredeyse eşitti. 28 yaşında eski bir Ordu subayı olan Hunt, Bishop ilk göreve geldiğinde doğmamıştı bile. Kongreye aday olmak için Yale Hukuk Okulu’ndan ayrıldı ve ilköğretimdeki iki Siyah Cumhuriyetçiden biri.

Başkan Donald Trump yönetimindeki federal öğrenci kredisi programına başkanlık eden Wayne Johnson, çoğunlukla kendi parasıyla kampanya yürütüyor. 410.500$’lık rapor edilen fonunun dörtte üçünden fazlası kişisel kredilerden oluşuyor.

Bir emlak geliştiricisi ve Ulusal Hava Muhafızları memuru olan Chris West, Mart ayı sonu itibariyle 257.000 dolar topladığını bildirdi.

Piskopos, son ciddi yeniden seçim mücadelesini 2010 yılında, oyların %51,4’ünü alarak zar zor elinde tuttuğunda gördü. Ertesi yıl, bölgesi Demokratlar için daha elverişli olacak şekilde yeniden çizildi. Bishop, takip eden her yarışı kararlı bir şekilde kazandı ve 2020’de oyların %59’unu aldı.

Geçen yıl, Cumhuriyetçilerin eyalet milletvekilleri, Demokrat desteğinin bir kısmını kesmek için Bishop’un bölgesini yeniden düzenlediler. En önemlisi, değişiklikler bölgenin oy verme yaşındaki Siyah sakinlerinin nüfusunu %49,4’ten %47,6’ya düşürdü.

Bu, Bishop ve diğer Demokratların avantajını ortadan kaldırmak için yeterli değil. 2020’de Bishop’s bölgesinde oyların %56’sını alan Biden, yeniden yapılandırılmış bölgeyi yine de biraz daha düşük bir farkla taşıyacaktı.

Columbus’taki NAACP bölümünün başkanı Wane Hails, “Cumhuriyetçiler bunu bir fırsat olarak görüyorlar, ancak bunun şu anda olacağını düşünmüyorum” dedi. “Sanford Bishop güçlüdür.”

Yine de Cumhuriyetçiler, Biden’ın onay notları düşük kalırsa ve enflasyon bakkallarda ve benzin pompalarında fiyatları yüksek tutarsa, Piskopos’un koltuğunu değiştirme şansları olduğunu düşünüyorlar. Cumhuriyetçi stratejist Brandon Phillips, cep defteri sıkıntılarının özellikle Bishop’un muhafazakar eğilimli çiftçiler arasındaki desteğini baltalayabileceğini söyledi.

“Bu adamlar burada yakıt, gübre ve yiyecek satın alıyorlar ve üçü de bir yıl öncesine göre çok farklı. Bu zor,” dedi Georgia GOP’un 2. Bölge başkanı olarak görev yapan Phillips.

Bishop’ın kendi partisi onun güvende olmadığını kabul ediyor. Demokratik Kongre Kampanya Komitesi, Bishop’u ara sınavlarda en fazla risk altında olduğunu düşündüğü Meclis Demokratları listesine yerleştirdi.

Yarışan diğer Cumhuriyetçiler, Kongre’deki ilk açık eşcinsel Cumhuriyetçi olmak istediğini söyleyen Paul Whitehead; Gürcistan Kara Cumhuriyet Konseyi’nin eski başkanı ve bakanı Vivian Childs; ve emekli bir Hava Kuvvetleri yarbay olan Rich Robertson.

Piskopos’un ayrıca Demokratların birincil rakibi Joe O’Hara’nın şu ana kadar bildirdiği tek kampanya parası 5.220$’lık kişisel kredisi var. O’Hara’nın web sitesi, tüm denizaşırı ABD askeri üslerini kapatma ve tüm uyuşturucuları yasal hale getirme çağrısında bulunuyor.

PAYLAŞ: