‘Mesleki tehlike’: Uzun Covid ile mücadele eden öğretmenler

Öğretmenler, Covid-19’a yakalandıktan aylar sonra zayıflatıcı sağlık sorunlarından bahsettiler – sınıflarımızda her zaman var olan bir riskin hala yeterince ciddiye alınmadığını söylüyorlar.

Salgın, bu yıl okulların sınırlarını zorladı ve öğretim kadrosu arasındaki hastalık izni zaten yüzde 80 arttı.

Ancak Uzun Covid’in bedeli daha az net: Her 10 enfeksiyondan birine eşlik eden ve bir uzmanın ön saflardaki öğretmenler için “mesleki risk” olarak adlandırdığı çok çeşitli uzun süreli semptomlar.

Auckland öğretmeni Josh McMillan için beyin sisi, yorgunluk ve nefes darlığı gibi semptomlar, virüsle şiddetli bir mücadeleden bu yana günlük bir gerçeklik olmuştur.

Herald’a “Hayatımda hiç yaşamadığım şeyler aniden ortaya çıktı” dedi.

“Geçen hafta öğleden sonra saat birde eve gitmeye hazırdım… Bir sonraki derse geçmek için beyin gücüm yoktu. Yaşlı bir adam olmuşum gibi geliyor.”

Başka bir Auckland orta öğretim öğretmeni olan Richard Smythe, Covid-19’u birinci dönemde yakaladı – büyük olasılıkla sınıfındaki testi pozitif çıkan öğrencilerden.

Enfeksiyonu onu açıklanamayan kalp çarpıntısı, sürekli yorgunluk ve uyku sorunları ile baş başa bıraktı, ta ki doktoru sonunda ona Uzun Covid teşhisi koyana kadar.

“10 saatlik bir uykudan sonra uyanırdım ve sonra 10 saatlik bir uykuya daha ihtiyacım varmış gibi hissederdim. O yorgunluk geçmedi.”

Hafıza sorunları da devam etti – ve sınıflara nasıl gidileceğini, hatta okulun günün hangi saatinde bittiğini hatırlatmaya ihtiyaç duyduğu zamanlar oldu.

Ancak uzun süreli hastalık izni sürelerinin ortasında en büyük endişesi öğrencileriydi.

“Öğrettiğiniz herkes için bir kalbiniz var ve bunun sizin suçunuz olmadığını bilseniz bile onları hayal kırıklığına uğratmış gibi hissediyorsunuz.”

İsminin açıklanmasını istemeyen bir ortaokul personeli, Mayıs enfeksiyonundan kaynaklanan kalıcı semptomlarının şiddetli olduğunu ve onu sadece birkaç ay içinde yaklaşık beş yıllık birikmiş hastalık izni almaya zorladığını söyledi.

“Tekrar hastalanmayı göze alamam. Bir nüksetmeyi göze alamam. Bu gerçekten zor.”

Bu arada, okulunun Covid-19’dan çok etkilendiğini ve bazı günlerde 17’ye kadar personelin izinli olduğunu söyledi.

“Bunu kim kapatıyordu? Okul tatili yaklaştığında herkes bitkin düşmüştü. Bu dönem geri dönersek, zaten günde altı ya da yedi personelimiz tatil oldu.”

Başka bir öğretmen Herald’a kendi enfeksiyonundan üç hafta sonra kendi merdivenlerinden inemeyecek kadar zayıf olduğunu söyledi.

İşe döndüğünden beri günler zor geçti.

“Okulumdaki özel ihtiyaçlardan sorumluyum, bu oldukça stresli bir iş” dedi.

“Hissettiklerimin bir kısmının sadece işle ilgili stres olduğunu düşündüm. Ama doktoruma döndüğümde beyin sisimin kalkmış olması ve akciğer kapasitemin daha iyi olması gerektiğini söyledi.”

Teşhis konmadan önce, sonunda patronlarına elinden geldiğince evden çalışmaları için çağrıda bulunmak zorunda kalana kadar “topalladı”.

“Bu günlerde, Çarşamba veya Perşembe günü, en geç saat 8’de, hafıza fonksiyonum tamamen düştüğünde yataktayım” dedi.

“İşte tüm iyiliğimi kullandığımı hissediyorum – o zaman ev için hiçbir şeyim kalmadı.”

Bu amansız yorgunluğun üstüne, virüsü tekrar kapma korkusu da vardı.

“Bir daha almak istemiyorum ama Covid’in esasen yaşadığı ve nefes aldığı bir okula geri gönderildiğimin çok farkındayım” dedi.

“Eğitim zaten zordur, ancak yüzde 100 hissetmediğinizde, performans gösterme şeklinizi gerçekten etkiler.”

Bir Auckland ortaokulundaki başka bir öğretmen, Long Covid ile savaşlarının benzer şekilde amansız olduğunu söyledi.

“Yolun kenarına çekip birilerini gelip beni alması için çağırmak istediğim zamanlar oldu.”

Öğretmenler Herald’a işlerine tutkuyla bağlı olduklarını ancak ön saflardakileri korumak için yeterince şey yapılmadığından endişe ettiklerini söylediler.

Biri, “Öğretmenler olarak, her gün bizi hasta edebilecek 125 farklı insanla birlikte odalarda oturuyoruz” dedi.

“Sağlık hizmetleri dışında, bu düzeyde maruz kalma ile gelen başka pek çok iş düşünemiyorum.”

Salgının tüm sektörler üzerinde baskı oluşturduğunu kabul etmekle birlikte, daha güvenli çalışma ortamları ve daha iyi hastalık izni hükümleri de dahil olmak üzere uzun vadede okullar ve öğretim kadrosu için daha fazla Devlet desteği görmek istediler.

Bu yıl okullar, öğretmenlerin ve diğer personelin devamsızlıklarını karşılamaya yardımcı olmak için özel bir Devlet yardım fonundan yararlanabildi ve hasta olduklarında onlar için yardım yapanlar için ödeme yaptı.

Bu fon ayrıca Uzun Covid nedeniyle devam eden hastalık iznine ihtiyaç duyan öğretmenlere de uzandı ve bir kişinin Covid-19 ile devam eden hastalığı doğrudan işlerine kadar takip edilebiliyorsa, dikkate alınmayan hastalık izni de verilebilir.

Eğitim Bakanlığı operasyonlar lideri Sean Teddy, “Şu anda, 2022’nin geri kalanı için okulların öğretmen giderlerinden yardım talebinde bulunma yükünü azaltacak 3. ve 4. Şartlar için diğer destek seçeneklerine bakıyoruz.” dedi.

Yeni Zelanda Eğitim Enstitüsü (NZEI) ulusal başkanı Liam Rutherford, Long Covid’li öğretmenler yardım için sendikasına başvursa da, verilerin bildirilmediği göz önüne alındığında sektör üzerindeki kesin etkisinin bilinmediğini söyledi.

Rutherford, hastalık izninin öğretmenler için öncelikli bir konu olduğunu ve devam eden toplu sözleşme müzakerelerinde bir talep olduğunu ve ayrıca sistemi desteklemek için mevcut yardım öğretmenlerinde kronik bir eksiklik olduğunu söyledi.

Yeni Zelanda İlköğretim Öğretmenleri Derneği (PPTA) başkanı Melanie Webber, Covid-19’un ağırlaştırdığı diğer tıbbi durumları olan ve daha fazla hastalık izni kullanmalarına neden olan öğretmenlerin farkındaydı.

“Ayrıca, bazı öğretmenlerin, genellikle yardım öğretmenlerinin eksikliği nedeniyle, hakları olan izinlere erişim sağlamakta zorlandıklarının farkındayız ve PPTA bunu çözmeye çalışıyor.”

Auckland Üniversitesi immünologu ve Uzun Covid araştırmacısı Dr Anna Brooks, İngiltere’nin deneyiminin sağlık ve öğretim iş gücünün en fazla risk altında olduğunu zaten gösterdiğini söyledi.

“Fakat işçilere KKD ve N-95 maskelerinin verildiği hastanelerin aksine, okullarda böyle bir katılık yok çünkü maske takmak zorunlu değil” dedi.

Bu dönem okul personeli ve öğrenciler için maskeler şiddetle tavsiye edilse de, Hükümet sınıf kurallarını yeniden getirmeyi bırakmıştı.

Brooks, bilim insanlarının hala Uzun Covid hakkında bilgi edinmesine rağmen, virüs dolaşmaya ve insanları yeniden enfekte etmeye devam ettiği sürece riskin devam ettiğini söyledi.

Çocukların benzer şekilde savunmasız olabileceği sınıflarda, maske kullanımı ve havalandırma gibi hafifletme önlemlerinin daha da önemli olduğunu söyledi.

Covid-19’a hava kalitesi, maskeler ve hastayken evde kalmaya odaklanan “yüksek bastırma” yaklaşımı çağrısında bulunan Otago Üniversitesi epidemiyoloğu Dr Amanda Kvalsvig, Yeni Zelanda’nın okul personeli üzerindeki etkiler konusunda “son derece endişeli” olması gerektiğini söyledi.

“Personel ve öğrenciler arasında yüksek düzeyde hastalık devamsızlığına sahip olmak, bazılarının ilk hastalıklarından sonra aylarca okula dönmek için yeterince iyi olmama riskiyle sürdürülebilir değil” dedi.

“Ardından, bir domino etkisi yaratma riskini alırsınız; burada bulunmayan meslektaşlarınızı örtmek, kalan personel için ek stres ve tükenmişlik riski yaratır.

“Eğitim yolculuklarında kritik bir noktada olan öğrenciler üzerindeki olası yaşam seyri etkileri nedeniyle, okul sisteminin geçici olarak bile olsa devrilmesine izin veremeyiz.”